A tutti noi sarà capitato di trovarci a contatto con persone che stanno soffrendo per diverse ragioni: malattie, sofferenze sentimentali, momenti di vita difficili, ecc.

Che cosa proviamo e come stiamo in queste situazioni? Quando siamo disponibili a sostare con il dolore degli altri, sentiamo la spinta a volerlo alleviare e mettiamo in atto comportamenti concreti di aiuto, allora siamo sicuramente nella compassione.

Possiamo scorgere due abilità all’interno di questa qualità: la capacità di captare e accogliere la sofferenza, il dolore dell’altro e la capacità di agire in modo adeguato.

Il flusso della compassione

Nel loro libro “Mindful compassion”, Paul Gilbert (professore di psicologia clinica) e Choden (monaco buddhista) parlano del concetto di flusso della compassione, evidenziando come ci siano diverse direzioni della compassione. Possiamo essere compassionevoli verso l’esterno, quindi verso gli altri, ed è su questo versante che spesso si porta l’attenzione anche in letteratura. Ma questo è solo una parte, occorre essere aperti anche alla compassione e alla gentilezza che noi stessi possiamo ricevere dagli altri. Possiamo notare come gli altri ci possono sostenere, aiutare, alleviare il dolore. In fine, un altro aspetto del flusso della compassione è imparare ad essere compassionevoli verso noi stessi.

Come coltivare la compassione verso gli altri

Per esercitare e coltivare la compassione non sono necessari grandi gesti ma occorre trovare in noi la disponibilità ad essere presenti portando gesti gentili, pazienza, una carezza o un abbraccio. Questi gesti di compassione posso trasformare un momento di paura o di dolore.

Di fronte a persone a noi care, che conosciamo e a cui volgiamo bene, molto probabilmente risulta quasi automatico portare questa qualità nella relazione, mentre più difficile può essere attivare questi comportamenti nei confronti di estranei o ancora di più verso persone con le quali non andiamo d’accordo e siamo in difficoltà.

Christina Feldman, insegnante di meditazione del centro Spirit Rock della California, ha approfondito il concetto di compassione che descrive anche come “un invito ad attraversare lo spartiacque che separa noi da loro”. Un invito quindi a superare le barriere dei pregiudizi e a chiederci solo “Come sto accogliendo la persona di fronte a me in questo momento?”. Questa domanda ci porta quindi oltre il nostro giudizio di attrazione o repulsione verso chi abbiamo di fronte.

Quest’ultimo passaggio è senz’altro più difficile da attuare nel nostro quotidiano ma possiamo gradualmente “allenarci” con piccoli gesti, pensieri che ci possono gradualmente portare in quella direzione. 

Coltivare la compassione verso se stessi

La compassione richiede molta attenzione per essere esercitata in modo benefico. A volte infatti potrebbe capitare che, seppur con l’intento di aiutare, facciamo “troppo”, sia per la persona che riceve sia per chi dona.

Ritagliarsi dei tempi di “ricarica” diventa quindi fondamentale. Spesso però, se si riesce a ritagliarseli, si vivono con sensi di colpa, come se si fossero sottratti momenti alla persona a cui ci stiamo dedicando. Sarebbe utile, al contrario, considerarli invece come essenziali per poter successivamente portare una presenza più solida, energica e autentica.

Coltivare la consapevolezza verso se stessi significa anche chiedere aiuto, cercare risorse che possano alleviare le nostre fatiche e accettare l’aiuto e il sostegno che ci vengono offerti.

Un elemento importante da tenere presente è quindi l’equilibrio tra la possibilità di aiutare qualcuno e i nostri limiti. È fondamentale cercare di non farsi sopraffare, non lasciarsi trascinare dalla sofferenza degli altri, altrimenti il rischio è di esaurire le nostre risorse.

Tutti noi abbiamo una visione di noi stessi “reale” e una “ideale”. La prima è la visione concreta ed effettiva delle abilità dell’individuo. Il secondo, il sé ideale, corrisponde invece a ciò che la persona vorrebbe essere. Se il sé reale e il sé ideale combaciano possiamo dire di avere un’ottima autostima. I problemi di autostima iniziano a sorgere quando avvertiamo una distanza più o meno ampia, tra ciò che siamo e ciò che vorremmo essere.

Le persone dotate di una buona autostima, riescono ad ammettere i propri difetti, senza che questo comprometta la più generale visione positiva di se stessi. Riescono ad apprezzare genuinamente i propri risultati, e non ricorrono al paragone con gli altri.

Un aspetto molto importante, che spesso mina l’autostima è come intendiamo il fallimento, gli errori, i nostri limiti. Diventa quindi fondamentale la capacità di accettare il fallimento nel raggiungimento di un obiettivo senza pensare di “essere un fallito” per questo. 

‍Quanto siamo critici con noi stessi?

Come si dice, spesso siamo noi il peggior giudice di noi stessi. Per migliorare la nostra autostima possiamo porci diverse riflessioni, dal mio punto di vista una prima cosa da fare è chiedersi: quanto spesso mi sgrido? Ho aspettative sempre molto alte? Quando commetto qualche errore come reagisco? Mi paragono spesso agli altri?

Un modo per iniziare a rendere questa parte critica interna meno potente è essere consapevoli delle critiche sull’essere, ad esempio “sono sempre il solito disastro”, “sono un’incapace”, e trasformarle in critiche sul fare “ho sbagliato a fare questa cosa, posso migliorare la mia attenzione”. In questo modo la critica è circoscritta a una situazione ben specifica e non viene generalizzata alla nostra persona nella sua totalità.

Su che cosa può impattare una bassa autostima?

Chi riscontra differenze significative tra il sé reale e il sé ideale spesso non esprime appieno le proprie potenzialità, evita situazioni nuove, non riesce a mettere in atto soluzioni nuove nelle difficoltà. Oppure manifestano una forte spinta al perfezionismo per paura di fallire. In alcuni casi poi, le persone che hanno scarsa fiducia in se stesse sono molto compiacenti verso gli altri, non riescono a dire di no. In questo modo però i propri bisogni rimangono sempre di più sullo sfondo e si farà sempre più fatica a dargli il giusto valore per farli emergere ed esplicitarli.

I problemi di autostima possono quindi impattare negativamente sul benessere generale delle persone. Queste modalità di pensare e di agire possono portare a una serie di limitazioni nella vita personale e professionale delle persone, che tenderanno a isolarsi, a evitare situazioni sociali, sport, ecc. pensando di non essere all’altezza, di non valere abbastanza.

La consapevolezza dei propri punti di forza

Per ricostruire una buona stima di sé può essere utile focalizzarsi sui propri punti di forza, aspetti del carattere, caratteristiche fisiche, abilità e tanto altro, compilando una lista che possiamo arricchire di giorno in giorno con quello che osserviamo di noi in diverse situazioni (al lavoro, con gli amici, in altri contesti sociali). Ad esempio: sono paziente con la mia collega, ascolto e sono empatico con i miei amici, ecc. Oppure possiamo chiedere dei feedback alle persone a noi vicine.

Ecco qualche osservazione che può aiutarci a mantenere una buona autostima:

• Riconosciamo i nostri successi, piccoli o grandi che siano, e festeggiamoli!
• Iniziamo a considerare gli errori come possibile fonte di miglioramento
• Non svalutiamo i complimenti o i riconoscimenti che gli altri ci rivolgono
• Osserviamo i nostri limiti come se fossero quelli di una persona molto cara, saremo sicuramente più indulgenti!